Das Format PDF/X beschreibt eine Variante des PDF-Formates - seit mehr als zehn Jahren ein wichtiger Standard im Druckprozess

Dabei handelt es sich um eine Untermenge des eigentlichen PDF-Formates, welches den Anforderungen der Drucktechnik gerecht wird bzw. die Minimalanforderungen erfüllt, um druckbar zu sein. Das standardisierte Format dient in erster Linie dem Zweck, dass Unwägbarkeiten die im Zuge der Übermittlung einer Druckvorlage an eine Druckerei entstehen könnten, minimiert werden. Mithilfe eines sogenannten Preflights - also der softwareseitigen Prüfung des PDFs - kann die Kompatibilität des Dokumentes während der Druckvorbereitung überprüft werden.

Mehr Sicherheit: Für PDF-Dokumente lässt sich relativ unkompliziert eine Verschlüsselung realisieren, wobei grundlegend zwischen zwei verschiedenen Verschlüsselungsarten gewählt werden kann: Verschlüsselung durch ein Kennwort oder durch die Vergabe von Zertifikaten

Für den Austausch von besonders sensiblen oder geschäftskritischen Dokumenten empfiehlt sich ein entsprechender Schutz. Dabei reicht die Sicherheit, welche die herkömmlichen Transfermöglichkeiten - wie das Senden per E-Mail oder das Hinterlegen auf einem Server - bieten, nicht aus, um die Dateien effektiv vor dem Zugriff Dritter zu schützen. Weitaus zuverlässiger ist daher die Verschlüsselung auf Dateiebene, etwa mithilfe von Adobe Acrobat Professional.

Die ISO-Norm 24517, auch PDF/E genannt, ist einer der jüngsten Standards im Bereich PDF und wurde im Jahr 2007 verifiziert

Die Variation des PDF-Formates (ISO-Norm 24517) wurde speziell für technische Dokumente in den Bereichen Engineering und Architektur konzipiert und beinhaltet die Möglichkeit einer interaktiven 3D-Darstellung. Ein verbreiteter Anwendungsbereich sind beispielsweise Konstruktionszeichnungen, die mithilfe von PDF/E einerseits auf Papier gedruckt werden, andererseits aber auch interaktiv auf dem Computer eingesehen werden können. Mithilfe des kostenlosen Adobe Acrobat Readers ist es möglich, sich PDF/E Dokumente anzeigen zu lassen.