Optische Eingabegeräte wie Scanner und Digitalkameras erzeugen überwiegend Rastergrafiken. Die so erzeugten Grafiken können durchaus Texte enthalten, die aber nicht mehr durch den Computer verarbeitet werden können. Eine Editierung der Texte oder eine Suche innerhalb dieser ist in grafischen Formaten wie .png oder .jpg nicht möglich.
Im Betriebsablauf fallen häufig Dokumente an, die zwar Texte enthalten, aber in einem Format vorliegen, das die computergestützte Textverarbeitung nicht unterstützt. Dabei handelt es sich meistens um Grafiken aus optischen Eingabegeräten, wie Scannern, Digitalkameras und Faxempfängern, die überwiegend Rastergrafiken als Ergebnis hervorbringen. Um die in den Grafiken enthaltenen Texte effizient nutzen zu können, müssen diese mithilfe von OCR in maschinenlesbare Zeichen umgewandelt werden. Im Anschluss können die Texte wie gewohnt mit einem Textverarbeitungsprogramm editiert, kopiert und durchsucht werden. Die automatische Texterkennung spart wertvolle Zeit und somit auch Geld.
OCR im Wandel der Zeiten: Vor 45 Jahren wurde im Auftrag der amerikanischen Regierung die erste maschinenlesbare Schrift entwickelt. Bis zum heutigen Stand der OCR-Technik hat sich viel verändert.
1968 war ein revolutionäres Jahr - nicht nur politisch, auch in der Geschichte des Computers hat sich in diesem Jahr einiges bewegt. Douglas C. Engelbart erfand die Computermaus, der erste Vorläufer unserer Personal Computer kam auf den Markt, und die elektronische Datenverarbeitung wurde langsam marktfähig.